La ciudad de la amnesia

La desaparición definitiva del Café Riquet me dejó pensando en algo que dijo una experta de la Unesco que vino a Valparaíso tras el desastre de Calle Serrano. Ella hablaba sobre la vida útil de las ciudades. Tal como sucede con los seres humanos, las urbes tienen una infancia, un desarrollo y un proceso de deterioro, que irreversiblemente implicará cambios radicales. Sobre todo, en torno a aquellos aspectos que definen identitariamente a un territorio. Es decir, las ciudades deben reinventarse a partir de las nuevas necesidades de su población para prolongarse en el tiempo.

El cierre del Riquet, sumado con la probable desaparición del tradicional Bar Liberty y la transformación de la vieja calle Serrano en una especie de plástico boulevard son señales evidentes de que Valparaíso ha perdido la condición estanca que por años se le criticó. Antes de esta especie de "revival porteño" se decía que por Valparaíso no pasaba el tiempo, que la ciudad se había quedado atrás, que perdía población y se volvía sucia, insegura y poco interesante. Sin embargo, luego del "puertazo" y del súbito re-interés político por la primera plaza electoral del país, ocurrió una suerte de quiebre que despertó el-ahora-lugar-común "auge patrimonial". La declaración de ciudad como Patrimonio de la Humanidad, los carnavales culturales, el plan BID, la designación de capital cultural y diversas obras públicas fueron las réplicas de lo mismo. Y está bien, a pesar de que el puerto es hoy el territorio caricaturesco de ciertas prácticas "in", como elegir el Cerro Alegre para vivir, restaurar un antiguo caserón de calamina y volverlo una torre de lofts o la casa de descanso del "red-set". No se ve mal, claro...pero hay algo que irreversiblemente comienza a quedar atrás, más allá de la nostalgia.

Por ejemplo, esa vida de barrio que se escenficaba en estos cerros, la imagen del burro con melones subiendo por Almirante Montt, el paso del lechero con un bidón azul por Dimalow, los niños ocupando las cuestas como canchas de fútbol que desafiaban toda gravedad, los troles llenos de escolares... todo eso, muy paulatinamente, parece cada vez más convertirse en un recuerdo de postal desterrada al último cajón de la memoria.

Fotos: Eduardo Trujillo / Archivo El Mercurio